1967-ben Joseph Ratzinger professzor – 2005 áprilisa óta XVI. Benedek pápa – a tübingeni egyetemen a kereszténység lényegéről tartott előadásokat az összes fakultás hallgatóinak. Az Apostoli Hitvallást választotta vezérfonalul. Az volt a célja, hogy a mai kor emberének érthető formában magyarázza el, miben hiszünk mi, keresztények. Ezekből a nagyhatású előadásokból állította össze könyvét, amely páratlan világsikerré lett. Számos kiadást ért meg németül és tucatnyi más nyelven: évtizedek óta a teológia bestsellerek között tartják számon. A 2000-ben megjelent kiadáshoz újra írt előszót Ratzinger bíboros, a Hittani Kongregáció prefektusa. Ebben összegzi, hogy az eltelt három évtizedben hogyan változott a közfelfogás Istenről és Krisztusról. A könyv szövegén azonban nem változtatott, hiszen a keresztények hitvallása ma is ugyanaz, mint az első századoké volt: „Hiszek – Amen”.